Нынешняя территория города Кувандыка начала заселять­ся еще в конце 19 века. Русский хутор Кашкукский, башкирс­кие деревни Мамбетеево и Ишмуратово отмечены в российс­ких списках 1871 года, украинское село Покровка (ныне частный сектор улицы 1-го Мая) основано в 1903 году. Нача­лом объединения явилось строительство железной дороги от Оренбурга до Орска. В 1915 году закончилось сооружение железнодорожной станции, название которой дали по назва­нию местной речки Кувандычки, вот тогда-то на здании вокзала появилось слово «Кувандык». В переводе с башкирско­го слово означает «радоваться», «обрадоваться». В знак пре­данности и любви к своей малой Родине кувандычане толкуют имя своего городка как «Долина счастья». И действительно, когда любуешься красочной панорамой города, думается, как точна мудрость народная. Кажется, только так и должен называться этот зеленый благословенный уголок уральской земли, жемчужина Оренбуржья.

Дальнейшее развитие Кувандыка связано с артелью «Крас­ный штамповщик», предприятием, эвакуированным из Киева в начале Великой Отечественной войны   (ныне   ОАО «Доли­на») и строительством и пуском Южно-Уральского криолитового завода (ныне ОАО «Криолит»).

Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 24 августа 1953 года рабочий поселок Кувандык преобразован в город районного подчинения, а через 30 лет - в город областного подчинения.

Ко дню своего рождения город Кувандык имел разветвлен­ную структуру промышленного, транспортного и перерабатыва­ющего производим. Люди жили в разных частях города: Центре, Криолите, железнодорожном микрорайоне, Штампов­ке  Кашкуке, Ишмуратово, Орском поселке (Шанхае), Дорстрое, Галёрке, Черемушках. В основном это были одноэтажные, частично двухэтажные дома. Функционировала железная дорога, работало локомотивное депо и множество других служб обеспечения движения и перевозок на перегоне Оренбург-Орск. Большая часть рабочего населения трудилась на обслуживании железнодорожного транспорта, на заводе механических прессов (КЗМП) и Южно-Уральском криолитовом заводе ЮУКЗ). Обслуживали людей города торговые предприятия – райпо, ОРС ЮУКЗ, ОРС ж.д., комбинат бытового обслуживания. Работали три средние школы, детсады, три Дома культуры (Дом культуры «Машиностроитель», железнодорожный клуб им. Ленина, районный Дом культуры), библиотеки, действовали центральная районная больница и линейная больница ж.д. станции, аптеки.